Gerakan-gerakan feminisme muncul hingga tiga gelombang dan terus berkembang menyebar hampir ke seluruh wilayah Amerika Serikat. Penggerak feminisme ini tentu saja digawangi oleh para perempuan, akan tetapi mereka berasal dari kaum kulit putih yang kemudian menimbulkan permasalahan baru. Anggapan bahwa mereka hanya memperjuangkan hak-hak perempuan kulit putih saja, padahal isu yang mereka angkat seharusnya melebihi masalah ras.
Perbedaan yang muncul dari ras beralih menjadi status dan kelas yang mereka sandang, dimana perempuan kulit putih yang masuk dalam kelas menengah berbeda secara drastis dengan perempuan kulit hitam dengan kelas yang sama. Standar kehidupan mereka berbeda seolah tidak hanya karena status mereka tetapi lebih karena ras asal mereka. Hal ini menyebabkan pesan yang dibawa oleh kedua belah pihak tidak dapat dipahami secara utuh atau justru tidak bermakna. Satu akar masalah yang menuntun pada masalah-masalah lain dimana sebenarnya perempuan dapat mengaktualisasikan diri tanpa harus mempedulikan ras dan strata asal mereka.
Berdasarkan pada permasalahan inilah, analisis dibuat terhadap isu pemikiran feminis perempuan kulit hitam yang dibawakan oleh seorang perempuan kulit putih, Doris Lessing, dalam karyanya The Black Madonna. Penuturan cerita pendek ini menggunakan sudut pandang orang ketiga,, yang menurut penulis dapat mewakili pemikiran feminis perempuan kulit hitam.
Black feminist thought demonstrates Black women's emerging power as agents of knowledge. By portraying African-American women as self-defined, self-reliant individuals confronting race, gender, and class oppression, Afrocentric feminist thought speaks to the importance that oppression, Afrocentric feminist thought speaks to the importance that knowledge plays in empowering oppressed people. New knowledge is important for both dimensions of change.[2]
Afrocentric feminist thought offers two significant contributions toward furthering our understanding of the important connections among knowledge, consciousness, and the politics of empowerment. First, Black feminist thought fosters a fundamental paradigmatic shift in how we think about oppression. By embracing a paradigm of race, class, and gender as interlocking systems of oppression, Black feminist thought reconceptualizes the social relations of domination and resistance. Second, Black feminist thought addresses ongoing epistemological debates in feminist theory and in the sociology of knowledge concerning ways of assessing "truth." Offering subordinate groups new knowledge about their own experiences can be empowering. But revealing new ways of knowing that allow subordinate groups to define their own reality has far greater implications.[3]
Black women's experiences and the Afrocentric feminist thought rearticulating them also challenge prevailing definitions of community. Black women's actions in the struggle or group survival suggest a vision of community that stands in opposition to that extant in the dominant culture. Denied access to the podium, Black women have been unable to spend time theorizing about alternative conceptualizations of community. Instead, through daily actions African-American women have created alternative communities that empower.[4]
For Black women who are agents of knowledge, the marginality that accompanies outsider-within status can be the source of both frustration and creativity. In an attempt to minimize the differences between the cultural context of African-American communities and the expectations of social institutions, some women dichotomize their behavior and become two different people.[5]
Istilah feminis kulit hitam bukan berarti hanya berlaku bagi perempuan kulit hitam saja tapi juga laki-laki kulit putih dan/atau hitam juga perempuan kulit putih yang memiliki tatanan berpikir seperti halnya para perempuan kulit hitam atau yang hanya menceritakan mengenai kehidupan wanita berkulit hitam.. Dengan demikian, menurut penulis Doris Lessing dapat dikategorikan sebagai seorang feminis yang memiliki pemikiran perempuan kulit hitam meskipun dia berasal dari ras kulit putih dan dapat disebut sebagai Black feminist.
Para feminis kulit hitam atau hanya sekedar perempuan berkulit hitam ingin menunjukkan bahwa di dalam dirinya pun terdapat satu kekuatan untuk mengawali sebuah perubahan mersipun mereka terepresi oleh isu-isu ras, gender dan perbedaan status sosial. Dalam karya Lessing, sang narrator-penulis anggap- adalah seorang perempuan kulit hitam yang merasakan tekanan dan menyadari tekanan tersebut. Sebuah kesadaran yang tidak ada pada masa nenek moyangnya, dan hal ini menimbulkan sebuah pengetahuan baru bagi mereka untuk bangkit dari tekanan-tekanan tersebut.
There are some countries in which the arts, let alone Art, cannot be said to flourish.
Orang kulit putih pada masa itu melakukan penekanan yang hebat terhadap orang-orang kulit hitam. Derajat mereka tidak pernah lebih dari seorang budak yang dapat diperlakukan sekehendak majikannya, dianggap bodoh dan tidak memiliki kebebasan untuk mengutarakan pemikirannya. Pada kutipan di atas, dianggap bahwa orang-orang kulit hitam yang mendiami suatu Negara tentunya tidak dapat membuat atau memiliki suatu keindahan atau seni. Jika pun hal tersebut terjadi, maka keindahan dan seni tersebut tidak akan pernah dapat berkembang.
Adalah salah menilai keindahan atau seni itu tidak dapat berkembang hanya karena warna kulit ataupun lokasi mereka tinggal. Orang kulit putih sering menceritakan banyak legenda tentang leluhurnya tetapi ketika orang kulit hitam melakukannya maka hal tersebut dianggap salah dan sama sekali bukan seni atau legenda.
Were there not sunshine and mountains and fat babies and pretty babies?
Diskriminasi terhadap kaum kulit hitam semakin meluas, tidak hanya pada individunya saja tapi juga pada wilayah dimana dia tinggal. dari kutipan di atas digambarkan oleh sang narrator bahwa dia kecewa memdapat asumsi wilayahnya tidak cantik dan indah. Kaum kulit putih, pria maupun wanita, menganggap keindahan dan kecantikan tersebut hanya milik mereka karenanya mereka jauh lebih unggul.Seolah Zambesia hanyalah tanah kering dengan masyarakatnya yang serba kekurangan tanpa sedikitpun keindahan yang terpapar. Padahal matahari dan pegunungannya pun sama indahnya dengan di tempat lain atau justru lebih indah.
Michele was very carefully drawing thin yellow circles around the heads of the black girl and her child.
Bagi narrator, karakter Michele yang seorang expatriate Italia juga seorang seniman dapat melihat kecantikan yang tersembunyi diantara permasalahan ras, gender ataupun politik. Michele melihat kecantikan tersebut bukan dari penampilan kasar Zambesia tetapi jauh di kedalamannya. Bagi Michele tidak masalah bagi mastarakat kulit hitam memiliki sosok “suci” dengan warna yang sama dengan mereka, karena hal tersebut tidak akan mengurangi kemuliaan dan kesuciannya. Michele tidak ingin masalah ras merusak esensi seni yang dibuatnya.
“You can’t have a black Madonna,”
Ketika Captain Stocker terkejut karena melihat lukisan Michele, dia melarang akan pembuatan karya tersebut tetapi sebenarnya dia harus mengakui bahwa dia terkejut sekaligus terpesona. Bagi sang kapten yang berkulit putih, tentu saja seorang sosok suci “Madonna” tidak boleh dilukiskan dengan memiliki warna kulit hitam. Dia merasakan keterkejutan yang amat sangat tidak hanya karena sosok dilukisan itu tapi juga karena sosok tersebut mengingatkan pada kekasih gelapnya yang juga berkulit hitam.
Saat melukis sosok Madonna tersebut Michele meyakini seperti yang disampaikan Bachofen dalam essaynya, “Hanya ada satu sarana terkuat di setiap peradaban, dan itu adalah agama. Setiap eksistensi manusia, timbul dari sebagian besar yang muncul dalam wilayah yang tinggi ini.”(Bachofen. Dikutip dalam Erich Fromm). Sosok Madonna yang perempuan dan berkulit hitam dimaksudkan bahwa sebenarnya tanpa adanya wanita baik berasal dari kulit berwarna atau putih, generasi baru tidak akan muncul. Sehingga ras tidak lagi menjadi masalah. Agama yang mengikat mereka sama sehingga seharusnya tidak masalah berwarna apa sosok tersebut karena yang memiliki makna adalah esensi dari sosok tersebut.
Seharusnya karena agama pula perbedaan ras dan gender dapat dihilangkan. Akan tetapi eksistensi manusia dalam kasus ini tidak dilihat melalui kaca mata agama melainkan sosial dan politik. Perempuan kulit hitam dianggap tidak pantas memiliki atau menjadi sosok mulia dan suci dikarenakan warna kulitnya.
permasalahan antara laki-laki dan perempuan tidak akan pernah usai jika masing-masing selalu melihat berdasarkan bentuk fisiknya atau kodratnya karena mereka memang berbeda. Ketika membaca beberapa referensi, disadari bahwa sejak dulu bahkan pada masa pemujaan terhadap dewa-dewi, sosok perempuan memegang peranan penting baru kemudian laki-laki. Misalnya saja dalam mitos-mitos Mesir, Yunani, Romawi dan dari wilayah Asia, para perempuan menjadi seorang Dewi Agung. Prinsip hidup perempuan pun berbeda dimana dia lebih mementingkan kemerdekaan, kesetaraan, kebahagiaan, cinta kasih serta pengakuan yang tanpa syarat terhadap individu lain tidak masalah kekaki atau perempuan. Sementara prinsip hidup seorang lakki-laki biasanya akan terpusat pada hukum, aturan, hirarki, kebenaran dan logika.
Sebagai kesimpulan, sebaiknya kesadaran akan bagaimana rasanya menjadi perempuan tidak hanya dirasakan oleh kaum perempuan saja tetapi juga oleh laki-laki. Hal ini juga untuk membuat masyarakat menyadari betapa masyarakat memperlakukan perempuan dengan cara yang berbeda, yang ternyata hal tersebut dibangun oleh kebudayaan dan perilaku sosial masyarakat itu sendiri.
Kedudukan perempuan di dunia lelaki tentu saja hanyalah menjadi warga kelas kedua yang suaranya tidak perlu didengar atau tidak layak didengar. Hal ini semakin diperburuk dengan munculnya isu ras, gender, dan politik sehingga semakin memperkeruh posisi perempuan, belum lagi masalah stasus mereka dimana antara perempuan kulit putih dan kulit hitam yang memiliki status kelas menengah tetap berbeda. Perempuan kulit putih yang menjadi seorang aktifis perempuan sekalipun tidak dapat merasakan pesan atau salah memaknai pesan dari perempuan kulit hitam dikarenakan isu ras, gender, politik, budaya dan tatanan sosial masyarakat.
Berbagai tekanan ini membuat perempuan-perempuan kulit hitam memiliki kesadaran dan kewaspadaan akan kondisi mereka sendiri. Mereka mulai menyuarakan pemikirannya terhadap kaum yang mengopresi mereka. Kesadaran semacam ini kemudian membuat mereka bersemangat untuk mempelajari banyak hal dan membuktikan bahwa mereka pun mampu dan berkedudukan sama sepertihanlnya manusia lain atau perempuan kulit putih.
Kemauan mereka untuk belajar membuatnya memiliki kontribusi dalam memperjuangkan hak-hak hidup mereka sendiri. Pengetahuan mereka memiliki hubungan penting antara kesadaran dan pemberdayaan kaum perempuan kulit hitam. Ras, kelas dan gender menekan perempuan kulit hitam untuk membuktikan dirinya sejajar dengan ras, kelas dan gender lainnya.
Pengetahuan yang mereka peroleh tentu saja beragam bergantung pada pengalaman, norma dan nilai hidupnya, motivasi serta emosinya sehingga tidak akan pernah ada dua individu yang memiliki perasaan atau pemikiran yang sama persis. Ikatan yang ada yang menyebabkan perempuan kulit hitam bersatu adalah keinginan untuk mengekspresikan diri mereka agar dapat bebas dan memberdayakan kaumnya.
Daftar Pustaka
Collins, Patricia Hill. Black Feminist Thought: Knowledge,Consciousness, and the Politics of Empowerment. Boston: Unwin Hyman, 1990, pp. 221-238.
Fromm, Erich. Cinta, Seksualitas, dan Matriarki. Jalasutra. Yogyakarta & Bandung. 2006.
Tong, Rosemarie Putnam. Feminist Thought: Pengantar Paling Komprehensif kepada Arus Utama Pemikiran Feminis. Jalasutra. Yogyakarta & Bandung. 2006.
